Roman Nagasaki inspiriran je istinitim događajem. Pisac je na temelju male novinske vijesti napisao roman u kojem je iznio svoja promišljanja o starenju i starosti, o položaju žena u Japanu te Japanu općenito.
Glavni lik romana, Šimura-san, živi sam u kući koja gleda na zaljev i brodogradilište Nagasakija. Šimura-san običan je čovjek koji svakoga jutra odlazi na posao u gradsku meteorološku postaju. Na poslu objeduje sam i rano se vraća u svoj dom u kojem vlada red i odmjerenost. Jednoga dana Šimura-san donosi naizgled čudnu odluku, odlučuje da će početi pedantno popisivati količinu namirnica u svojim kuhinjskim ormarićima i provjeravati nivo pića u bocama u hladnjaku. Nakon nekog vremena, Šimura-san otkrije uljeza u svom domu. Uljez je žena, žena koja je uživala u njegovu domu trudeći se ne uzurpirati njegovu samoću i njegov red i ostati neprimjetna i jednako usamljena kao što je i on…